Водна складова сліз і слізні залози. Почувши слово «сльози», більшість із нас уявляє водянисту рідину, яка з’являється, коли ми плачемо, — але очі виробляють і підтримують сльози протягом усього дня, зазвичай так, що ви цього навіть не помічаєте.
Цей водянистий, або водний, компонент становить більшу частину об’єму слізної плівки. Він підтримує зволоженість поверхні ока, переносить важливі речовини по її поверхні та сприяє створенню середовища, у якому рогівка й кон’юнктива залишаються здоровими.
То звідки ж насправді береться ця рідина?
Основне джерело водного компонента сліз — слізна залоза. Головна слізна залоза розташована над кожним оком, ближче до зовнішнього краю, за верхньою зовнішньою частиною очної ямки. Крім неї, у тканинах навколо ока є менші додаткові слізні залози, які теж беруть участь у слізній секреції.
Разом ці структури постачають водну рідину, що стає частиною слізної плівки, яка вкриває поверхню ока.
Але вироблення сліз — лише одна частина картини. Кількість сліз у певну мить відображає баланс між виробленням, розподілом, випаровуванням і відтоком.
Слово «водний» може створити враження, що ця частина слізної плівки — просто вода. Це не так.
Слізна рідина містить електроліти, білки та багато інших молекул, які сприяють нормальній роботі та захисту поверхні ока. Серед них є речовини, що беруть участь в антимікробному захисті, змащенні, підтримці тканин і обміні сигналами між клітинами.
Отже, сльози потрібні не лише для того, щоб «зволожувати» око. Вони створюють складне біологічне середовище на поверхні ока.
Так. Слізна секреція відбувається постійно як частина нормальної роботи поверхні ока. Сльози, які ви помічаєте, коли плачете, — лише одна з форм слізної продукції.
Корисно розрізняти сльози, що підтримують око за звичайних щоденних умов, і рефлекторну сльозотечу — посилене виділення сліз, яке може виникати, коли поверхня ока подразнена.
Згадайте, що відбувається, коли ви ріжете цибулю, коли в око щось потрапляє або коли ви виходите на сильний вітер. Очі можуть раптом наповнитися сльозами. Це дуже відрізняється від порівняно невеликої кількості слізної рідини, яка зазвичай потрібна для підтримання поверхні ока протягом дня.
Ось де система стає особливо цікавою.
Слізні залози працюють не окремо від решти ока. Чутливі нерви поверхні ока можуть виявляти зміни та подразнення. Інформація від ока передається нервовими шляхами, які потім можуть впливати на реакції, зокрема на слізну секрецію і кліпання.
Інакше кажучи, між поверхнею ока, нервовою системою та структурами, що виробляють сльози, існує зв’язок. Цей зворотний зв’язок допомагає оку реагувати на змінні умови. Наприклад, якщо поверхня подразнена, посилений сенсорний сигнал може запустити рефлекторну сльозотечу.
Нерви вашої рогівки: як очі відчувають, реагують і обмінюються сигналами
Сльози не просто накопичуються на оці.
Кліпання допомагає розподілити їх по поверхні ока, де вони стають частиною слізної плівки. Частина слізної рідини втрачається через випаровування. Частина відводиться природною дренажною системою ока.
Біля внутрішнього кута верхньої та нижньої повік є крихітні отвори — слізні точки. Сльози можуть потрапляти в ці отвори й проходити маленькими дренажними каналами, щоб зрештою потрапити в ніс.
Це пояснює те, що ви могли помічати, коли сильно плакали: у вас починає текти з носа. Слізна й носова дренажні системи фізично з’єднані.
Спокусливо думати, що сухе око означає просто:
«сліз виробляється замало.»
Але баланс слізної плівки складніший.
Кількість водної слізної рідини на поверхні ока залежить не лише від того, скільки її виробляється, а й від того, як вона розподіляється, як швидко випаровується і як відводиться.
До того ж водна рідина — лише одна частина системи слізної плівки. На поведінку слізної плівки впливають також ліпідний компонент, муцини, поверхня ока, повіки та кліпання.
Тому двоє людей можуть однаково відчувати «сухість очей», а біологічна проблема за їхніми симптомами може бути зовсім різною.
Коли кількість водної слізної рідини, доступної поверхні ока, зменшується, це може сприяти виникненню сухого ока з нестачею водної складової. Причин, чому водної рідини може ставати менше, є кілька, і важливо зрозуміти, яка саме з них діє.
Дефіцит водної складової: коли водної слізної рідини не вистачає
Наразі головне — просто зрозуміти, як має працювати здорова система.
TFOS DEWS III: Digest.
Оновлений доказовий огляд захворювання сухого ока та систем, які беруть участь у підтримці гомеостазу слізної плівки та поверхні ока.
TFOS DEWS III: Diagnostic Methodology.
Чинна концепція TFOS щодо діагностики та класифікації сухого ока, зокрема оцінювання нестачі водної складової сліз.
TFOS DEWS II: Tear Film Report.
Докладний науковий огляд складу слізної плівки, білків, електролітів, муцинів і фізіології слізної плівки.